С самого раннего детства я с завистью слышала рассказы друзей о времени, проведенном на каникулах в деревне. Сколько историй незамысловатых, порой загадочных, порой и просто страшных привозилось оттуда! У нас было много родственников, с которыми я часто виделась, но все они жили в городе. В детстве и юности я исходила всю Москву… Театры, музеи, выставки, парки… Все это было. Но где-то в глубине души таилась мечта о том, как я сяду в электричку или, может быть, в машину и поеду в деревню.
Шли годы, школу окончила, институт, работа интересная. Замуж вышла. Мы с мужем любили путешествовать. Каждый отпуск ездили по России, были во многих странах. Но в один прекрасный день поняли, что нам нужен дом за городом. Сначала решили обзавестись обыкновенной дачей. Долго искали место для строительства. Стали искать подальше от Москвы. Нашли наконец. Друг мужа помог. Позвонил как-то и сказал, что есть для вас домик деревенский и прибавил: «Нашел я для вас тихий омут». В шутку сказал, но как в воду глядел…
В один из летних дней мы приехали в деревеньку в Тульской области. Там продавался дом с участком. Совсем недалеко — спуск к речке. Как сейчас помню, было жарко, свежо пахло скошенной травой. То, что это место волшебное, я ощутила сразу. А когда спустилась к речке, уже начала представлять, как мы будем тут купаться и что надо делать для удобного спуска к реке. Выяснилось наша деревня называется Бежин Луг. «Таинственное место в Чернском уезде Тульской области»… Познакомились с соседями. Недалеко от нас жила немолодая пара. Их племянник, Николай, работал в лесничестве. Бывало частенько проезжал по деревне на своей лошади, любил погарцевать. Работа ему нравилась, но он был рисковый, бесшабашный. Очень любил купать своего коня в реке, не слезая с него. Было ему тогда лет тридцать пять. Женат был, двое детей. А еще к соседке приезжал внук Володя. Мальчишки его Вовкой звали. Все просил дядю Николай на лошади его покатать.
Как-то приехали мы в конце июня. Работы было много: строили дом, благоустраивали территорию. Я в тот день ступеньки к реке делала. Уж слишком крутой спуск был. Захотелось попить, пошла к роднику, по дороге к берегу. Вижу дети купаются в речке, смех, голоса звонкие. А один мальчик навстречу мне идет. Идет медленно, на меня не смотрит, а вокруг его головы ореол светится, как нимб. Он идет, а свет вместе с ним движется… Следом второй мальчик шел. Я его спрашиваю:
— Дима, а кто это только что прошел? — спросила я.
— А вы что, не узнали? Это же наш Вовка!
— А ты не заметил, что у него… что он… какой-то странный?
Не могу описать свое состояние. Как-будто соприкоснулась с чем-то потусторонним, неземным. Рассказала мужу. Он только улыбнулся. Ясно, не поверил. На следующий день мы уехали в Москву. Через две недели приехали опять. Еще во двор не успели зайти, навстречу — дедушка Димы, друга Вовки:
— Сядьте, я вам такое расскажу… «Николай-лесник вместе с племянником Вовкой поехали верхом на лошади на реку купаться. И что уж там случилось, но они переплавлялись вплавь через реку и утонули, вернее захлебнулись водой. А лошадь выплыла вместе с всадниками на спине. Вот чудеса какие страшные! А мальчик был совершенно седой… Какой ужас надо испытать, чтобы волосы поседели… у ребенка! Да, а Вовка сидел позади Николая и мертвой хваткой сжимал его рукой. Их так и сняли с коня, вместе. Жаль. Славные были ребята»
Я долго не могла успокоиться после этого страшного рассказа и все спрашивала себя: «Почему только мне одной удалось увидеть тогда ореол над Вовкиной головой?» Что могло это означать? И почему конь спасся, а всадники нет? Меня охватило чувство нереальности происходящего. Вспомнился рассказ Тургенева «Бежин Луг», в котором деревенские мальчишки, сидя у костра, делились историями о нечистой силе. Один из них видел домового, другой, Паша, ходивший за реку, услышал утонувшего друга и тот звал его к себе. Этот мальчик Паша из рассказа Тургенева умрет в тот же год: не утонет, а упадет с лошади и разобьется. Все, кто присутствовал у костра, будут твердо уверены, что мистика существует на самом деле. Я задумалась. А ведь река наша, по рассказам местных жителей, много тайн скрывает. Вода в ней ледяная из-за ключей, раньше мельница была, а выше — запруда. Так вот, там тонули люди. По преданию в середине реки — омут. Вот решит кто-то речку переплыть, а на самой середине его закрутит воронка. Один знакомый чудом спасся. Он рассказывал, что его буквально влекло в водоворот ко дну, но ему удалось вынырнуть. Или переходит человек по мосту, — и так тянет его в отражение свое посмотреться, будто голос его зовет…
Мне стало легче только после того, как поставила свечку в храме за упокой Владимира и Николая.
С тех пор прошли годы. Я по-прежнему приезжаю в свой деревенский дом. Н заходя в дом, иду по тропинке к роднику, пью самую вкусную воду и, спускаюсь по ступенькам, вспоминаю Вовкино лицо с ореолом вокруг. А в реке не купаюсь. Вода очень холодная…
